ไม่ว่าจะมองไปทางไหนก็ดูได้เปรียบไปหมดสำหรับรองแชมป์เก่าอย่าง อาร์เซน่อล ที่รอเปิดบ้านพร้อมสถิติไร้พ่ายในเกมเหย้า 9 นัดติด รับการมาเยือนของ ฟอเรสต์ ในศึกฟุตบอล พรีเมียร์ลีก อังกฤษ นัดเปิดฤดูกาล วันเสาร์ที่ 12 สิงหาคมนี้ เวลา 18.30 น.
มิเกล อาร์เตต้า กุนซือ “ปืนใหญ่” ที่ชวดแชมป์ลีกซีซั่นที่ผ่านมาอย่างน่าเจ็บใจ จากการโดน “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แล่นปาดหน้าเข้าวินไปได้ในช่วงท้ายซีซั่น
นั่นทำให้ช่วงตลาดซัมเมอร์ต้องช้อปแข้งใหม่มาเสริมแกร่งให้แน่นยิ่งขึ้น ไม่ว่าจะเป็น วสต์แฮม, ไค ฮาแวร์ตซ์ จาก เชลชี และ ยูร์เรียน ทิมเบอร์ จาก อาแจ็กซ์ ซึ่งช่วงอุ่นเครื่องก็ได้โชว์ฝีเท้าแล้วเอาความปราชัยยัดเยียดให้ แมนฯ ซิตี้ ในเกมคอมมิวนิตี้ ชิลด์ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
ค่อนข้างชัดเจนว่าเกมนี้นายใหญ่เจ้าบ้านจะใช้งานกลุ่มแข้งใหม่ทั้งหมดอีกครั้ง โดยเฉพาะตำแหน่งหน้าเป้าของ กาเบรียล เชซุส ที่เดี้ยงอยู่จะเป็นโอกาสของ ไค ฮาแวร์ตซ์ ส่วน ยูร์เรียน ทิม จะวิ่งแบ็กซ้ายแทน โอเล็กซานเดอร์ ซินเชนโก้ ที่ยังไม่ฟิต ในรายของ ดาบิด ราย่า นายด่านจาก เบรนท์ฟอร์ด ไม่แน่ว่าจะลงทะเบียนทันหรือไม่ แต่ก็มี อาร่อน แรมส์เดล เป็นนายด่านมือหนึ่งอยู่แล้ว
ส่วนขาประจำไม่ว่าจะเป็น มาร์ติน โอเดการ์ด, บูคาโย่ ซาก้า, กาเบรียล มาร์ติเนลลี่, โธมัส ปาร์เตย์, วิลเลี่ยม ซาลีบา, กาเบรียล มากัลเญส และ เบน ไวท์ ยังคงพร้อมบู๊ตามปกติ รวมถึง เลอันโดร ทรอสซาร์ ที่น่าจะได้เบียด มาร์ติเนลลี่ ลงตัวจริง ส่วนพวก ฟาบิโอ วิเอร่า, เอมิล สมิธ โรว์, จอร์จินโญ่, เอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์, คีแรน เทียร์นีย์ และคนอื่น ๆ ต้องรอโอกาสที่ม้าสำรองต่อไป
สตีฟ คูเปอร์ เทรนเนอร์ “เจ้าป่า” ที่รอดตายมาจากซีซั่นที่ผ่านมาด้วยการจบอันดับ 16 เกือบต้องตกชั้นอีกครั้งหลังหวนคืนสังเวียนได้แค่ปีเดียว
ด้วยผลงานที่ผ่านมาทำให้ คูเปอร์ ต้องตัดสินใจทั้งช้อปทั้งโละ ไม่ว่าจะเป็น เจสซี่ ลินการด์ ที่หมดสัญญา, ดีน เฮนเดอร์สัน ที่ต้องส่งคืน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เช่นเดียวกับ เรนาน โลดี้ ที่ต้องกลับไปหา แอต.มาดริด พร้อมกันนี้ก็ได้คว้าตัว โอล่า ไอน่า, แอนโธนี่ เอลังก้า, แมตต์ เทอร์เนอร์ และ คริส วู้ด มาอยู่ในแผนการทำทีมแล้ว
ถึงอย่างนั้นสภาพทีมก็ยังไม่สู้ดีนักเมื่อบรรดาแกนหลักยังมีอาการบาดเจ็บรบกวนอยู่ ไม่ว่าจะเป็น เฟลิเป้, มุสซ่า เนียกาเต้, โอมาร์ ริชาร์ดส์ รวมถึง ไตโว อโวนิยี่
เกมนี้ แมตต์ เทอร์เนอร์ มีโอกาสยืนเฝ้าเสาประเดิมซัดทีมเก่าทันที โดยมี โจ วอร์รอลล์ นำทีมแนวรับ ส่วน โอลา ไอนี่ กับ เนโก้ วิลเลี่ยมส์ ขึ้นเกมริมเส้น แนวรุกปรับใช้ มอร์แกน กิ๊บบ์ส-ไวท์ ผนึกกำลังกับ แอนโธนี่ เอลังก้า ส่วน เบรนแนน จอห์นสัน นั่งม้าสำรองไปก่อน