เวสต์แฮม ที่ซีซั่นนี้ถอยแข้งใหม่มาเป็นสิบพร้อมกับกุนซือป้ายแดง แม้ว่าจะเล่นเกมเหย้า แต่ด้วยความสดที่ยังไม่ค่อยเข้าที่เข้าทางก็น่าจะทำเอาเหนื่อยไม่น้อย เมื่อต้องมาเจอกับแชมป์เก่าอย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่มีแต่ตัวเก๋ารอระเบิดฝีเท้าในศึกฟุตบอล พรีเมียร์ลีก อังกฤษ คืนวันเสาร์ที่ 31 สิงหาคมนี้ เวลา 23.30 น. ณ สนาม ลอนดอน สเตเดี้ยม
“ขุนค้อน” ภายใต้การทำทีมของกุนซือคนใหม่อย่าง ฆูเลน โลเปเตกี ออกสตาร์ทซีซั่นด้วยผลงานชนะ 1 แพ้ 1 มีอยู่ 3 แต้มจาก 2 นัด รั้งอันดับ 9 ส่วนฟอร์มล่าสุด เปิดบ้านเฉือน บอร์นมัธ 1-0 ในศึกคาราบาว คัพ รอบสอง เมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา
ความพร้อมในในเกมนี้ โชคดีที่ไม่มีปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บ ทำให้มีขุมกำลังให้เลือกใช้งานได้เต็มที่ โดยทีมเจ้าบ้านเตรียมจัดทัพชุดใหญ่ลงสนาม หลังจากโรเตชั่นนักเตะเกินครึ่งทีมในเกมฟุตบอลถ้วยเมื่อช่วงกลางสัปดาห์
แผงแบ็กโฟร์คาดว่าจะใช้ เอแมร์ซอน พัลมิเอรี่, แม็กซ์ คิลแมน, คอนสแตนตินอส มาฟโรปานอส และ วลาดิเมียร์ ชูฟาล ขณะที่แดนกลางประกอบด้วย กีโด โรดริเกซ, โธมัส ซูเซ็ก, ลูคัส ปาเกต้า โดยมี โมฮัมเหม็ด คูดุส กับ จาร์รอด โบเวน ทำเกมรุกริมเส้นสองข้าง พร้อมกองหน้าตัวเป้า มิคาอิล อันโตนิโอ
ทางฝั่ง “เรือใบสีฟ้า” ของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ยังคงรักษามาตรฐานความยอดเยี่ยมเอาไว้ได้ต่อเนื่อง โดยออกสตาร์ทฤดูกาลด้วยชัยชนะ 2 นัดรวด เก็บ 6 คะแนนเต็ม ครองจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกแบบหล่อๆ เหมือนเดิม
เกมนี้จะหมดสิทธิใช้งาน ออสการ์ บ็อบบ์ ปีกดาวรุ่งที่บาดเจ็บ นอกจากนี้ต้องรอเช็ก ฟิล โฟเด้น ที่มีอาการป่วย รวมทั้ง มาเตโอ โควาซิช และ โรดรี้ ซึ่งมีอาการบาดเจ็บรบกวน
อย่างไรก็ตามปัญหาดังกล่าวก็ไม่มีอะไรให้กังวลมากนัก เพราะทีมยังมีผู้เล่นที่พร้อมให้เลือกใช้งานลงสนามแบบเหลือเฟือ แนวรับนำโดย มานูเอล อคานจี, รูเบน ดิอาส, ยอสโก้ กวาร์ดิโอล ส่วนแนวรุกมีจอมทัพ เควิน เดอ บรอยน์ และตัวจี๊ดอย่าง ซาวินโญ่ กับ เฌเรมี่ โดกู พร้อมด้วยดาวยิงตีนระเบิด เออร์ลิง ฮาแลนด์