แทบจะเรียกว่าบู่ทั้งคู่ก็ได้ เมื่อทางฝั่ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็แทบจะเสียศรัทธาจากแฟนบอลในเกมลีกจนถึงขั้นเก้าอี้กุนซือของ เอริก เทน ฮาก ร้อนสุด ๆ คาดว่าน่าจะจัดชุดที่ดีที่สุดออกบู๊ วีแกน ที่ฟอร์มก็ไม่ค่อยสู้ดีนัก ในศึกฟุตบอล เอฟเอ คัพ อังกฤษ คืนวันจันทร์ที่ 8 มกราคมนี้ เวลา 03.15 น. ณ สนาม ดีดับเบิ้ลยู สเตเดี้ยม
“เดอะ ลาติกส์” ภายใต้การทำทีมของ ฌอน มาโลนี่ย์ ก็ยังคงรั้งอันดับ 18 ของลีก วัน ซึ่งมี 24 ทีม โดยมี 27 แต้ม จาก 25 นัด อยู่เหนือโซนตกชั้นเพียง 4 แต้ม เท่านั้น สำหรับผลงานในช่วงที่ผ่านมา จัดว่าน่าเป็นห่วงไม่น้อย เมื่อ 6 นัดหลังในลีก ชนะ 1 เสมอ 2 แพ้ 3 โดยเกมนัดล่าสุด คือการบุกเจ๊า บาร์นสลี่ย์ 1-1 ในวันปีใหม่
สภาพทีมในเกมนี้ ต้องชวดใช้ ทอม เพียร์ซ กับ เจสัน เคอร์ ที่มีอาการบาดเจ็บ เหลือไปลุ้นความฟิตของ สตีเฟ่น ฮัมฟรี่ย์ส กับ สกอตต์ สมิธ ส่วนแกนหลักรายอื่น ๆ ยังคงพร้อมลงสนามทั้งหมด นำทัพโดย 2 แข้งมากประสบการณ์อย่าง จอช มาเกนนิส ดาวยิงจอมเก๋า อดีตทีมชาติไอร์แลนด์เหนือ ที่ยิงไปแล้ว 5 ประตูในฤดูกาลนี้ รวมทั้ง คัลลั่ม แม็คมานามาน ปีกวัย 32 ปี
ทางด้าน “ปีศาจแดง” ถือว่ากำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่อย่างหนัก หลัง 6 นัดหลังในทุกรายการ ชนะ 1 เสมอ 1 และแพ้ไปถึง 4 โดยเกมลีกนัดล่าสุด คือการบุกพ่ายให้กับ “เจ้าป่า” น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ 1-2 ทำให้หยุดอยู่ที่ 31 แต้ม จาก 20 นัด รั้งอันดับ 8 ของตารางพรีเมียร์ลีก ทำเอาเก้าอี้ของ เอริค เทน ฮาก นายใหญ่ของทีมถึงกับสั่นคลอนสุด ๆ
แถมเกมนี้ก็ยังมีปัญหาแข้งเดี้ยงอีกเช่นเคย โดยเฉพาะในแผงหลัง ไม่ว่าจะเป็น ลิซานโดร มาร์ติเนซ, แฮร์รี่ แม็กไกวร์, วิคตอร์ ลินเดอเลิฟ, ลุค ชอว์, ไทเรลล์ มาลาเรีย รวมถึง คาเซมิโร่ ส่วนทางด้านของ อ็องโตนี่ มาร์กซิยาล ยังต้องรอเช็กสภาพความฟิต
นั่นอาจทำให้ทีมเยือนต้องเลือกใช้ระบบ 4-2-3-1 ที่มี อารอน วาน-บิสซาก้า, ราฟาแอล วาราน, จอนนี่ อีแวนส์ และ ดิโอโก้ ดาโลต์ คอยคุมแนวรับ ส่วน สกอตต์ แม็คโทมิเนย์ ยืนคุมเกมกลางร่วมกับ ค็อบบี้ ไมนู แล้วให้ อาหมัด ดิยัลโล่, บรูโน่ แฟร์นันด์ส และ อเลฮานโดร การ์นาโช่ ลงปั้นเกมรุกสนับสนุน ราสมุส ฮอยลุนด์ ที่รอจบสกอร์ตรงหน้าเป้า